首先光纖收發器是一種將短距離的雙絞線電信號和長距離的光信號進行互換的以太網傳輸媒體轉換單元，在很多地方也被稱之為光電轉換器或光纖轉換器（Fiber Converter）。
光端機，它就是將多個E1（一種中繼線路的數據傳輸標準，通常速率為2.048Mbps，此標準為中國和歐洲采用）信號變成光信號并傳輸的設備（它的作用主要就是實現電-光和光-電轉換）。
兩者相同之處：都要進行光電轉換
兩者不同之處：
光纖收發器僅進行光電轉換，不改變編碼，不對數據作其他處理，收發器是針對以太網來說的，跑802.3協議，只用于點對點的連接。
光端機，除了光電轉換的工作以外，還要對數據信號進行復用和解復用。通常光端機出來的是多對E1線路。SDH，PDH光端機主要用于電信運營商，用于提供多對點到點的數據電路；視頻光端機主要用于安防監控、遠程教育、視頻會議等對視頻傳輸要求適時性比較高的領域，同時可以傳輸控制、開關量、語音、以太網等信號來滿足多業務應用需求，所以我們有時候也將其稱為綜合光端機。
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