光纖收發器與光端機相同之處都是要進行光電轉換；而它們不同之處在于光纖收發器主要是傳網絡，僅進行光電轉換，不改變編碼，不對數據作其他處理，收發器是針對以太網來說的，跑802.3協議，只用于點對點的連接。
光端機除了光電轉換的工作以外，還要對數據信號進行復用和解復用，一芯傳輸視頻/485/422/音頻/開光量/網絡等，通常光端機出來的是多對E1線路。
光纖收發器應用在如銀行、教育等組網中。而SDH，PDH光端機主要用于電信運營商，用于提供多對點到點的數據電路；視頻光端機主要用于安防監控、遠程教育、視頻會議等對視頻傳輸要求適時性比較高的領域，同時可以傳輸控制、開關量、語音、以太網等信號來滿足多業務應用需求，所以我們有時候也將其稱為綜合光端機。
各類光端機按應用技術分：
1、PDH光端機。PDH（PlesiochronousDigitalHierarchy，準同步數字系列）光端機是以超大規模集成電路構成的120路光電合一傳輸設備，一般是成對應用，也叫點到點應用，容量一般為4E1，8E1，16E1；適用于小容量交換機組網、用戶環路網，移動通信（基站）、專網、DDN網等。其主要特點是：采用超大規模集成芯片，具有功耗低，可靠性高的特點。提供E1的遠端環回測試功能，維護方便。120提供4個E1通道；具有完備的告警功能，可顯示本端和遠端告警。告警信息（包括掉電告警）可通過網管通道上報到對端。采用收發一體光器件，工作性能穩定可靠。整機單板設計體積小巧，使用方便。
2、SDH光端機。SDH（SynchronousDigitalHierarchy，同步數字系列）光端機容量較大，一般是16E1到4032E1。
3、SPDH光端機。SPDH（SynchronousPlesiochronousDigitalHierarchy）光端機，介于PDH和SDH之間。SPDH是帶有SDH（同步數字系列）特點的PDH傳輸體制（基于PDH的碼速調整原理，同時又盡可能采用SDH中一部分組網技術）。
E1（電信標準）采用同步時分復用技術將30個語音信道和2個控制信道復合在一條2.048Mbit/s的高速信道上。
歐洲的30路脈碼調制PCM簡稱E1，速率是2.048Mbit/s 。E1的應用：我國采用的是歐洲的E1標準。E1的一個時分復用幀（其長度T=125us）共劃分為32相等的時隙，時隙的編號為CH0~CH31。其中時隙CH0用作幀同步，時隙CH16用來傳送信令，剩下CH1~CH15和CH17~CH31 共30個時隙用作30個話路。每個時隙傳送8bit，因此共用256bit。每秒傳送8000個幀，因此PCM一次群E1的數據率就是 2.048Mbit/s。
1、一條E1是2.048M的鏈路，用PCM編碼。
2、一個E1的幀長為256個bit,分為32個時隙，一個時隙為8個bit。
3、每秒有8000個E1的幀通過接口，即8k*256bit=2048kbps=2Mbps。
4、每個時隙在E1幀中占8bit，8*8k=64k，即一條E1中含有32個64K。
各類光端機按傳輸接口分：接口分類又為視頻光端機，音頻光端機，數據光端機，以太網光端機，開關量光端機，HD-SDI、HDMI、DVI、VGA電話光端機。
1、視頻光端機的作用。視頻光端機就是把1到多路的模擬視頻信號通過各種編碼轉換成光信號通過光纖介質來傳輸的設備，由于視頻信號轉換成光信號的過程中會通過模擬轉換和數字轉換兩種技術，所以視頻光端機又分為模擬光端機和數字光端機。
2、以太網光端機又名光纖收發器，智能自適應快速以太網光電轉換器。它可以實現在雙絞線和光纖兩種不同網絡傳輸介質之間傳輸數據。這種光電轉換器可以使網絡的傳輸距離從2Km延伸到100Km（銅線），而不需要任何其他轉換器的幫助。
3、音頻光端機。音頻光端機就是發射端把傳統的音頻模擬信號轉換成光信號，通過光纖傳輸到接收端，在接收端再轉換成模擬信號的一種音頻設備。
4、數據光端機的作用是將所要傳輸的圖像、語音以及數據信號進行數字化處理，再將這些數字信號進行復用處理，使多路低速的數字信號轉換成一路高速信號，并將這一信號轉換成光信號。在接收端將光信號還原成電信號，還原的高速信號分解出原來的多路低速信號，最后再將這些數據信號還原成圖像、語音以及數據信號。
5、VGA/HDMI光端機。這兩種分別采用VGA接口、HDMI接口，非壓縮數字高清視頻和高速數字光纖傳輸技術的光端機。支持分辨率高達1080p的視頻信號傳輸，具有高清無延遲的特點。
6、HD-SDI光端機。是將SDI信號與光信號互相轉換的設備。SDI光端機的原理是發送端將SDI信號通過激光器調制后變為光信號，接收端將激光二極管收到的數據再編碼為SDI信號。