光纖收發器也稱為光電轉換器，它是一種將短距離的雙絞線電信號和長距離的光信號進行互換的以太網傳輸媒體轉換單元。光纖收發器在弱電工程使用非常普遍，其分類也十分多樣按工作方式，可分為工作在物理層的光纖收發器和工作在數據鏈路層的光纖收發器。
從結構角度來看，可分桌面式(獨立式)光纖收發器和機架式光纖收發器。
按接入光纖的不同，又可分為多模光纖收發器和單模光纖收發器。
按傳輸速率分，還可以分為單10M、100M的光纖收發器、10/100M自適應的光纖收發器和1000M光纖收發器。
近幾年隨著模擬攝像被網絡攝像機以及高清同軸攝像機取代，在光纖傳輸層，之前使用量比較大的視頻光端機也逐漸被光纖收發器、POE交換機、網絡交換機等網絡光通信設備取代掉。目前市場上音頻、數據、開關量、電話、對講等信號依然可以通過光端機來進行傳輸。
光纖收發器與光端機相同之處都是要進行光電轉換;而它們不同之處在于光纖收發器主要是傳網絡，僅進行光電轉換，不改變編碼，不對數據作其他處理，收發器是針對以太網來說的，跑802.3協議，只用于點對點的連接。光端機除了光電轉換的工作以外，還要對數據信號進行復用和解復用，一芯傳輸視頻，485/422/音頻/開光量/網絡等，通常光端機出來的是多對E1線路。
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